Romeu, Almerinda, a JACA e o Atletismo Almadense Actual...

No fim da tarde de sábado um dos ginásios do Pavilhão dos Desportos Cidade de Almada acolheu o colóquio, "O Desporto na Vida de Romeu Correia", com Henrique Costa Mota e Luís Milheiro, moderado por Pedro Carrilho.

Romeu foi recordado em todas as suas vertentes, primeiro com uma gravação de imagem com Mário Araújo, depois com as intervenções dos convidados. Henrique Mota focou a importância de Romeu Correia em Almada, assim como de Almerinda Correia, no desporto, na cultura e na sociedade local. Luís Milheiro recordou os primeiros grandes campeões de atletismo unidos num clube, a JACA (Juventude Clube Atlético Almadense, que teve em Francisco Bastos e António Calado os seus expoentes máximos, que com Romeu Correia, Sérgio Malpique e tantos outros companheiros marcaram os anos 1930 e 1940 em Almada.

Não menos importante foram os testemunhos dados pelos treinadores presentes na plateia, que contaram a história dos seus clubes, focando o seu início e também os seus momentos de ouro.

Um colóquio muito feliz, organizado pelo Município, e com uma grande participação dos clubes do Concelho, que também quiseram homenagear Romeu Correia.

(Fotos de autores desconhecidos)

Cultura e Desporto: O Desporto e as Letras

Após a Revolução de Abril a Direcção Geral dos Desportos apostou na massificação do desporto no nosso país, seguindo em parte os modelos das grandes potências europeias da época, as denominadas "Repúblicas Socialistas", da RDA à URSS.

Também se apostou na informação e comunicação. Uma das colecções memoráveis desses tempos foram os pequenos livrinhos da "Cultura e Desporto", que no seu número 23, "O Desporto e as Letras", como o título indica, publicou textos sobre desporto da autoria de escritores portugueses. 

O nosso Romeu Correia foi um dos oito autores escolhidos (os outros foram: Urbano Tavares Rodrigues; Ruben A.; Ruy Belo; Luís de Sttau Monteiro; Manuel da Fonseca; Artur Portela Filho, Baptista-Bastos e Antunes da Silva), que publicou três pequenos textos. No primeiro conta a sua história e dos atletas do seu tempo. No segundo conta o episódio real, da corrida entre Francisco Bastos - ao tempo o melhor meio fundista português (recordista nacional dos 400 aos 2000 metros) e o cavalo do Raul "Leiteiro", ganha pelo excelente atleta almadense. No terceiro conta um dos muitos episódios ocorridos durante os treinos dele e da esposa, Almerinda Correia, também ela campeã de atletismo.

Romeu Correia Treinador

Terminamos este pequeno resumo da actividade desportiva de Romeu Correia, com o seu papel de treinador, especialmente de Almerinda, a sua companheira de sempre.

Embora Almerinda fosse franzina, com os ensinamentos técnicos de Romeu tornou-se uma das melhores lançadoras portuguesas. Ele treinou mais algumas raparigas, que acabaram por desistir da prática do atletismo por pressão dos seus namorados...

Em 1942, com a camisola do União Almadense (a com que surge na fotografia, ao lado do marido...) sagrou-se Campeã Regional do Sul no lançamento do peso, ficando ainda em terceiro no dardo e no disco.

Em 1944, já em representação do Almada Atlético Clube (foi a sua primeira atleta...) foi  Campeã de Lisboa e Campeã Nacional do lançamento do peso. Foi ainda vice-campeã do dardo e disco.

Em 1945 conseguiu a excelente proeza de se sagrar Campeã Nacional nos três lançamentos.

Em 1947 voltou a ser Campeã Nacional do lançamento do disco. Continuou a competir até 1948, sempre com excelentes resultados na sua especialidade.

Sem o entusiasmo e o apoio de Romeu Correia, provavelmente teríamos perdido uma excelente atleta, como foi Almerinda Correia.

Romeu Recordista Nacional de Atletismo

A 17 de Abril de 1938 a equipa do União Sport Clube Almadense, formada por Francisco Bastos, António Calado, Romeu Correia e Ramiro Ferrão, surpreende tudo e todos, ao vencer a Estafeta Olímpica (800 x 400 x 200 x 100), nas provas de atletismo do programa das Festas do 34.º Aniversário do Sport Lisboa e Benfica. 

Mas além de vencerem as equipas do Benfica e do Belenenses, os atletas almadenses ainda conseguiram bater o Recorde Nacional da Estafeta Olímpica.

Claro que esta proeza ficou a dever-se sobretudo a Francisco Bastos e António Calado, que eram na época os melhores portuguesas nas provas de 400 e 800 metros. O avanço que conquistaram nos dois primeiros percursos foram suficientes para que Romeu e Ramiro mantivessem o primeiro lugar...

Há ainda uma outra curiosidade, Romeu não fazia habitualmente parte da estafeta, mas como Francisco Avelar por qualquer motivo não pode estar presente... acabou por ser muito bem substituído por Romeu, que se tornou desta forma, Recordista Nacional, de uma das estafetas das provas de Atletismo.

(Fotografia de autor desconhecido - Romeu está "careca" porque estava a fazer a recruta...)

A Aposta de Romeu como Lançador do Peso

Os resultados positivos nos lançamentos, especialmente no lançamento do peso, fizeram com que Romeu Correia ainda junior se "especializasse", pois a sua técnica acabava por disfarçar a falta de envergadura física (era demasiado baixo, para alcançar grandes resultados...).

Mas vamos lá aos excelentes resultados que obteve:

A 28 de Maio de 1936 participou no Campeonato de Principiantes, nas Salésias, com a camisola do C.F. "Os Belenenses" e venceu a prova do peso, com a marca de 13, 51 metros.

No mês seguinte participou nos Campeonatos Nacionais de Juniores e voltou a vencer a competição do peso, com a marca de 13, 46 metros.

Foi uma alegria imensa para o Romeu sagrar-se Campeão Nacional de juniores de peso. O clube do Restelo também reconheceu o seu valor e atribuiu-lhe o "Diploma de Sócio de Mérito".

No ano seguinte voltou a brilhar nos Campeonatos das Escolas Secundárias, desta vez em representação da Fonseca Benevides.

Venceu as provas do peso e do peso somado, ambas com recordes escolares, na primeira alcançou a marca de 14,52 metros e na segunda 25,73 metros (nesta última prova acrescentou seis metros ao anterior recorde de 19,68 metros).

Nesta época ainda participou nos Campeonatos Regionais do Sul de seniores, onde ficou em segundo lugar e nos Campeonatos Nacionais de seniores onde alcançou o terceiro posto, em representação do C.F. "Os Belenenses".

Na época seguinte os atletas de Almada resolveram vir para o União Almadense, com o Romeu a alcançar os mesmos resultados nos Campeonatos do Sul e Nacionais (segundo e terceiro).

Em 1940 ingressa no Sporting CP, sagrando-se Campeão Regional de Lisboa de peso, mas nos Campeonatos Nacionais voltou a ser segundo...

Ainda competiu ao mais alto nível até 1942, sempre com a camisola do Sporting. Depois continuou a competir até 1946, mas apenas nos campeonatos corporativos em representação do BNU, a sua entidade patronal.

(Fotografia de autor desconhecido)

Estreia de Romeu com Recorde Escolar

Segundo os dados que me foram oferecidos por Sérgio Malpique, grande apaixonado pela estatística, que (felizmente) registou o percurso atlético dos principais atletas de Almada, Romeu Correia estreou-se em competições de atletismo no Campeonato das Escolas Secundárias, que decorreu no Campo das Salésias, realizado em Maio de 1936, em representação do Liceu Passos Manuel.

E não podia ter melhor estreia, já que além de vencer a prova, bateu o recorde escolar do lançamento do peso com a marca de 12,73 metros.

Há uma nota curiosa do Sérgio junto do resultado, provavelmente retirada de alguma notícia de jornal, sobre o Romeu: 

«O vencedor tem um estilo apreciável. O gesto final é bastante correcto. Pena ser baixo para a especialidade, pois é muito bom.»

(Fotografia com o Romeu a lançar o peso, nas suas primeiras competições)

Romeu Correia Atleta da JACA

Romeu Correia ficou extremamente feliz com os seus novos amigos de Almada, que tal como ele, tinham uma grande admiração pelos grandes atletas desse tempo.

O Mundo no começo dos anos 1930 estava quase a anos luz de Portugal, pelo menos se o compararmos com os nossos dias (em que viajar pelo mundo está ao alcance de um "click"...). Apesar da distância os grandes feitos dos atletas de eleição acabavam por ser difundidos pelos nossos jornais e revistas desportivas e ser tema de conversa entre os  jovens aspirantes a campeões de Almada, que corriam,  saltavam e lançavam em grupo, ainda em busca da vocação, ou seja, uma melhor apetência para esta ou aquela disciplina.

Nestes primeiros tempos de treinos em conjunto Romeu demonstrou qualidades para as provas de velocidade, para o salto em comprimento, mas sobretudo para os lançamentos, embora  ainda tivesse o corpo pouco "trabalhado"...

Nesta fotografia Romeu Correia surge em primeiro plano, seguido dos companheiros da JACA, Francisco Avelar, António Calado e João Carapinha, ambos em poses atléticas.

Descobrir o Romeu Desportista...

Durante o mês de Fevereiro iremos tentar dar-vos a conhecer o excelente desportista que foi Romeu Correia. O campeão e recordista nacional de Atletismo e também o excelente pugilista e amante da cultura física.

Tudo começou na adolescência, quando achou por bem cultivar o corpo e acabou por descobrir que havia uns jovens ligeiramente mais velhos que ele, que tinham fundado a JACA (Juventude Atlética Clube de Almada), que o acolheram com grande companheirismo. Falamos de Agostinho Brilhante, António Calado, Francisco Avelar e Sérgio Malpique e que davam os primeiros passos como desportistas, longe de pensarem que alguns deles chegariam a campeões e recordistas nacionais, alguns anos depois.

Uma das suas primeiras "bíblias" foi o famoso livro de capa amarela de ginástica sueca...

E para não variar, transcrevemos mais uma frase, desta vez do livro de contos, "Um Passo em Frente" (conto "César", página 83).

[...] «A minha vida ganha daqui em diante novo rumo e alento. Descubro a prática desportiva e a surpreendente e contagiante alegria que é a entrada de um ser na adolescência, agigantando-se, sentindo ganas de galar o próprio Universo.» [...]